Der erste Entwurf eines Rettungsringes geht auf Leonardo da Vinci zurück. Es wird gesagt, dass er der Erfinder des Rettungsringes sein soll. Er  wählte damals wasserdichtes Leder. Der Rettungsring sollte im Bedarfsfall aufgeblasen werden. "Wenn du dann ins Meer springen musst, so blase die Schöße deines Gewands durch die Säume an der Brust auf, springe dann ins Meer und lasse dich von den Wellen treiben" schrieb da Vinci.  Das Universalgenie war nicht der Einzige Erfinder dieses Rings, sondern Mariano di Giacopo detto Taccola (1382-145) und sein System funktionierte am besten. Leonardo entwickelte den Rettungsring in erster Linie für das Militär.