Die Katze, die den Sternen näher war als wir alle

Wenn wir an die Raumfahrt denken, fallen uns sofort Namen wie Juri Gagarin oder Neil Armstrong ein. Vielleicht auch die Hündin Laika. Doch kaum jemand kennt Félicette – eine kleine schwarz-weiße Katze aus Frankreich, die Geschichte schrieb.

Am 18. Oktober 1963 wurde Félicette mit einer französischen Forschungsrakete ins All geschickt. Sie war keine Heldin, die sich freiwillig gemeldet hatte. Sie war eine von mehreren Katzen, die für wissenschaftliche Versuche ausgewählt wurden. Während ihres kurzen Fluges wurden Hirnströme und andere Körperfunktionen gemessen, um besser zu verstehen, wie sich Schwerelosigkeit auf Lebewesen auswirkt.

Der Flug dauerte nur wenige Minuten. Die Rakete erreichte eine Höhe von rund 150 Kilometern, bevor die Landekapsel sicher mit einem Fallschirm zur Erde zurückkehrte.

Félicette überlebte den Flug.

Die dabei gewonnenen Erkenntnisse trugen dazu bei, die Weltraummedizin weiterzuentwickeln und spätere bemannte Missionen besser vorzubereiten.

Und trotzdem bleibt bei mir ein zwiespältiges Gefühl zurück.

So faszinierend die Raumfahrt ist und so groß die wissenschaftlichen Fortschritte gewesen sein mögen – der Preis dafür wurde oft von Tieren bezahlt, die keine Wahl hatten. Hunde, Affen, Mäuse und eben auch Katzen wurden zu Versuchstieren, ohne zu verstehen, warum sie plötzlich in Raketen saßen oder welchen Zweck ihre Reise erfüllen sollte.

Ich weiß, dass die Wissenschaft damals andere Maßstäbe hatte als heute. Und doch wünsche ich mir, dass wir solche Geschichten nicht nur mit Bewunderung erzählen, sondern auch mit Mitgefühl. Denn jeder Fortschritt sollte uns auch daran erinnern, wie wertvoll jedes einzelne Leben ist.

Vielleicht macht gerade das Félicettes Geschichte so besonders.

Sie wurde nie berühmt. Jahrzehntelang geriet ihr Name fast vollständig in Vergessenheit. Erst viele Jahre später erinnerte man sich an die kleine Katze, die ebenfalls ihren Teil zur Geschichte der Raumfahrt beigetragen hatte. 2019 erhielt sie schließlich in Straßburg ein Denkmal – eine späte Würdigung für ein Tier, das niemals ahnte, dass es Geschichte schrieb.

Wenn ich ihr Bild im Internet betrachte, (obiges Bild hat sehr viel Ähnlichkeit mit ihr) sehe ich keine Raumfahrtpionierin.

Ich sehe eine Katze. Ein neugieriges Wesen mit Schnurrhaaren, Samtpfoten und einem Leben, das eigentlich auf Fensterbänke, warme Sonnenflecken und das leise Schnurren in menschlicher Nähe ausgelegt war. Vielleicht sollten wir nicht nur den Menschen danken, die den Himmel erobert haben. Vielleicht sollten wir auch jene nicht vergessen, die unfreiwillig den ersten Weg dorthin geebnet haben.

Danke, Félicette.

Nicht, weil du ins All geflogen bist.

Sondern weil deine Geschichte uns heute daran erinnert, dass wissenschaftlicher Fortschritt und Mitgefühl immer gemeinsam gedacht werden sollten!